La creciente crisis de escasez de mano de obra en la construcción

Permítanme empezar con una pregunta: ¿Cómo se construye una casa cuando ya no queda nadie para construirla? Esta es la realidad a la que nos enfrentamos hoy en día en el sector de la construcción. Durante años, he visto cómo la escasez de mano de obra ha pasado de ser una preocupación de fondo a una crisis en toda regla. Y ahora, en 2025, las cifras son asombrosas: este año se necesitan 439.000 trabajadores más sólo para satisfacer la demanda en Estados Unidos12.

Este no es solo un problema de la industria, sino de la sociedad. Los precios de la vivienda están subiendo, los plazos se están acortando y los proyectos se están retrasando o cancelando. Entonces, ¿cómo llegamos a esta situación? Y, lo que es más importante, ¿cómo lo solucionamos?

Una tormenta perfecta de desafíos

La escasez de mano de obra en la construcción no es un problema aislado, sino un cóctel de problemas que se vienen gestando desde hace décadas.

1. Una mano de obra que envejece
   La edad media de los trabajadores de la construcción aumenta cada año. Muchos de los profesionales que construyeron viviendas en los años ochenta y noventa se jubilan y no hay suficientes jóvenes para sustituirlos26. He hablado con contratistas que dicen que pierden a sus trabajadores más experimentados más rápido de lo que pueden formar a otros nuevos. Es como intentar llenar un cubo que gotea: no dan abasto.

2. Declive de la formación profesional
   En algún momento, la sociedad decidió que trabajar con las manos no era suficientemente "prestigioso". Los institutos suprimieron las clases de taller y los programas de formación profesional disminuyeron. He conocido a jóvenes que serían fenomenales constructores, pero que nunca vieron en los oficios una salida profesional viable11.

3. Políticas de inmigración
   No ignoremos el papel de la inmigración en esta crisis. Durante décadas, la mano de obra inmigrante ha sido la columna vertebral de la industria de la construcción. Pero unas políticas de inmigración más estrictas han dificultado la cobertura de estos puestos críticos16. He visto proyectos paralizados porque, sencillamente, no había suficientes trabajadores disponibles, y punto.

4. Las exigencias físicas del trabajo
   La construcción es un trabajo duro, físicamente exigente y a menudo peligroso. Las generaciones más jóvenes se sienten cada vez más atraídas por los empleos tecnológicos u otras industrias que prometen salarios más altos con menos esfuerzo físico11. ¿Y quién puede culparles?

El efecto dominó

La escasez de mano de obra no es sólo un inconveniente, sino que está provocando un aumento generalizado de los costes. Los salarios de los trabajadores de la construcción han aumentado un 4,4% sólo en el último año, muy por encima del crecimiento salarial en otras industrias1. Aunque los salarios más altos son excelentes para los trabajadores, también inflan los costes de los proyectos, haciendo que la vivienda sea aún menos asequible tanto para los compradores como para los inquilinos.

Lo he visto en proyectos en los que los presupuestos se disparaban simplemente porque no encontrábamos suficientes profesionales cualificados para hacer el trabajo a tiempo. Los retrasos provocan mayores costes de financiación, clientes frustrados y relaciones tensas en todos los ámbitos. Es un círculo vicioso que se alimenta de sí mismo.

Construcción modular: Un camino hacia el futuro

En Haüsa Homes, hemos optado por la construcción modular no sólo porque es eficiente, sino porque aborda directamente esta crisis laboral. He aquí cómo:

1. Reducción de la dependencia de mano de obra cualificada
   Al trasladar gran parte del proceso de construcción a un entorno fabril, podemos formar a los trabajadores para que realicen tareas específicas sin necesidad de años de experiencia especializada49. En nuestras fábricas, alguien que quizá no tenga conocimientos tradicionales de construcción puede formarse rápida y eficazmente para manejar maquinaria o ensamblar componentes.

2. Procesos paralelos
   Mientras la preparación del terreno se realiza in situ, nuestras viviendas se construyen simultáneamente en nuestras fábricas. Esto reduce los plazos hasta un 50%, lo que significa que se necesitan menos trabajadores in situ durante periodos prolongados413.

3. Automatización y tecnología
   Aprovechamos la robótica y la automatización para realizar tareas repetitivas que de otro modo requerirían mano de obra cualificada35. Por ejemplo, las máquinas de corte de precisión garantizan que todas las piezas encajen a la perfección, lo que elimina la necesidad de repasarlas, una importante pérdida de tiempo en las obras tradicionales.

4. Atracción de nuevos talentos
   Las fábricas son más seguras y predecibles que las obras de construcción tradicionales, lo que las hace más atractivas para los trabajadores más jóvenes que, de otro modo, evitarían los oficios9. Al modernizar cómo construimos, también estamos modernizando quién construye.

Una reflexión personal

Nunca olvidaré una conversación que tuve el año pasado con un contratista que me dijo que estaba rechazando proyectos, no porque no quisiera el trabajo, sino porque físicamente no podía atenderlos. Eso me afectó mucho porque sé lo que significan esos proyectos cancelados: menos casas construidas, menos familias alojadas y más tensión en un mercado de la vivienda que ya está al límite.

Por eso me apasiona la construcción modular: no se trata solo de eficiencia, sino de supervivencia para un sector que necesita desesperadamente la innovación.

El reto del futuro

Tenemos que replantearnos cómo atraer a la gente a esta industria, y rápido. Eso significa invertir en programas de formación profesional, cambiar la percepción de las carreras de la construcción y adoptar tecnologías que reduzcan nuestra dependencia de la mano de obra cualificada812. También significa reexaminar las políticas de inmigración para garantizar el acceso a la mano de obra que necesitamos.

Pero, sobre todo, significa cuestionar el statu quo. La forma en que siempre hemos hecho las cosas ya no es suficiente, no cuando la demanda aumenta y la mano de obra desaparece.

Llamamiento a la acción

La escasez de mano de obra en la construcción es una crisis, pero también una oportunidad para innovar y evolucionar. En Haüsa Homes, estamos demostrando que la construcción modular puede ser parte de la solución construyendo casas más rápido, más barato y con menos manos en la cubierta.

Este es mi reto: si trabaja en este sector, pregúntese qué está haciendo para adaptarse a esta nueva realidad. ¿Te aferras a métodos anticuados o adoptas el cambio? Y si no perteneces a este sector, ¡considera la posibilidad de unirte a nosotros! Nunca ha habido un momento mejor para construir algo significativo.

El futuro de la construcción depende de que todos nosotros -constructores, responsables políticos, educadores- demos un paso al frente y encontremos soluciones juntos.

Artículo siguiente Avance: 10. Por qué la construcción moderna debe reducir su dependencia de la mano de obra cualificada

"Con la escasez de mano de obra cualificada alcanzando niveles críticos, es hora de replantearse por completo cómo se construyen las viviendas. Exploraré por qué reducir la dependencia de oficios especializados es esencial para una vivienda asequible, y cómo los métodos basados en fábricas lo hacen posible."